Managers del Año

Por: Ivan Valenzuela

Terry Francona, de los Indios de Cleveland, y Clint Hurdle, de los Piratas de Pittsburgh, fueron nombrados el Martes los Managers del Año, tras una temporada en que guiaron a sus respectivos equipos a una recuperación notable.

Francona superó a John Farrell, quien se coronó con los Medias Rojas de Boston en la Serie Mundial, por 112 puntos contra 96, en una cerrada votación para definir al mejor piloto del año en la Liga Americana. La votación corrió a cargo de un panel de la Asociación de Periodistas de Béisbol de Estados Unidos.

Es la primera vez que Francona recibe este premio pese a que, en una curiosidad del destino, llevó a los Medias Rojas a los títulos de la Serie Mundial en 2004 y 2007. En su primera campaña con los Indios, Francona logró que el equipo cosechara 24 triunfos más que en la temporada anterior, y coló a Cleveland a la postemporada por primera ocasión en seis años.

Los Indios cayeron en el juego de comodines ante TampaBay, pero la votación se realiza antes de la postemporada.

A diferencia de la apretada votación que definió al Manager del Año en la Americana, Hurdle arrasó en la Nacional. Se llevó 25 de los 30 votos al primer lugar por parte del panel, luego de llevar a los Piratas hasta los playoffs, en la primera campaña de Pittsburgh con más triunfos que derrotas desde 1992.

Don Mattingly, de los Dodgers de Los Ángeles, fue segundo en la votación y el cubano Fredi González, de los Bravos de Atlanta, se ubicó tercero.

También Hurdle, de 56 años, obtuvo por primera vez este galardón. Su mejor puesto en la votación había sido el tercero en 2007, cuando encaminó a los Rockies de Colorado hasta la Serie Mundial.

Sólo otro piloto de Pittsburgh había ganado el premio, Jim Leyland en 1990 y 1992. En esos años y también en 1993, los Piratas conquistaron el título divisional.

Después de aquel tricampeonato en la División Central, los Piratas se hundieron en una racha de 20 campañas seguidas con foja perdedora, la peor de todos los equipos de cualquier deporte profesional en Estados Unidos. Este año, su récord fue de 94-68, y les valió el boleto de comodín.

Alentados por una ciudad que recuperó el entusiasmo por el béisbol y la fe en su equipo, los Piratas doblegaron a los Rojos de Cincinnati en el juego de comodines, antes de caer ante San Luis, a la postre campeón de la Nacional, en una serie que requirió del máximo de cinco juegos para dirimirse.

Hurdle fue elegido segundo en las otras cinco papeletas y fue el único manager mencionado por todos los votantes. Acumuló 140 puntos, en un sistema que asigna cinco unidades a cada voto por el primer lugar, tres al segundo y una al tercero. Mattingly recibió dos votos al primer lugar luego de guiar a los Dodgers al título de la División Oeste de la Nacional.

Felicidades a los que ahora son los Managers del Año, bien merecido y en hora buena. Animo!

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